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A dor geralmente é um alerta corporal associado a uma lesão real ou potencial. No entanto, a ausência de dor não significa necessariamente um organismo saudável. Algumas doenças podem se instalar e evoluir de maneira silenciosa, como por exemplo: a cárie, a doença periodontal (gengivite e periodontite); e o câncer bucal.
Estas doenças quando percebidas pelos pacientes já se encontram em estágio avançado de evolução e tendo já causado mutilação, como por exemplo: grande perda de estrutura dentária e estética.
A cárie inicia como uma pequena cavidade e se não for diagnosticada e tratada, cresce alojando cada vez mais bactérias, aumentando sua velocidade de crescimento. A dor de dente gerada pela cárie na maioria das vezes instala-se quando já houve grande perda de estrutura exigindo alto custo para suas restaurações, envolvendo horas de trabalho de profissionais e a utilização de materiais e ambulatórios, ou a indicação de sua extração. A cárie é uma das doenças responsáveis pela maioria das perdas dentárias na infância, na adolescência, na idade adulta, o que nos chama a atenção quando sabemos que no Brasil metade dos idosos são desdentados (Fonte: Saúde Pública 2013: 47 (supl.3) 78-89).
Já a doença periodontal, que tem em todas as faixas etárias maior prevalência que a cárie, inicia-se na adolescência como inflamação da gengiva junto ao dente e sua ulceração, o que a torna passível de sangrar ao menor toque acaba muitas vezes evoluindo sem que a pessoa se aperceba: aumentando a profundidade do sulco gengival, causando perda óssea, perda de ligamento periodontal que sustenta o dente, retração gengival, destruição da gengiva entre os dentes; caracterizando-se a periodontite, que também leva a perda dentária.
O câncer tem menor prevalência, mas é mais grave entre as anteriormente citadas, muitas vezes se instala de forma silenciosa. Porém é possível identificá-lo por meio de feridas que não doem e que não se reparam, e alterações de cor e volume. Ao observar qualquer sintomatologia, o mais aconselhado é procurar o dentista, pois ele poderá fazer um diagnóstico precoce. Segundo o INCA (Instituto Nacional de Câncer) mais de cinco mil pessoas morreram de câncer de boca no país em 2013.
A grande chance de cura do câncer está diretamente relacionada ao diagnóstico precoce, assim como a menor ou ausência de sequelas.
Como prevenir a cárie, a doença periodontal, e ter um diagnóstico precoce de câncer?
Ter conhecimento suficiente para uma conduta proativa de prevenção:
Para prevenção do câncer de boca, são boas práticas:
